Pemantulan cahaya

Cermin memantulkan cahaya dengan teratur, berkas cahaya sejajar dipantulkan dalam bentuk berkas sejajar pula. Pemantulan yang teratur menyebabkan cermin dapat membentuk bayangan dari sebuah benda. Pada cermin datar, jarak benda ke cermin sama dengan jarak bayangan ke cermin. Kiri kanan pada bayangan terbalik dengan kiri kanan benda. Cermin cekung dapat membentuk bayangan nyata dari sebuah benda. Bayangan nyata ialah bayangan yang dapat ditangkap oleh sebuah layar. Bayangan nyata terbentuk kalau jarak benda dengan cermin agak jauh. Bayangan semu terbentuk kalau jarak benda dengan cermin dekat. Bayangan semu dalam cermin cekung biasanya lebih besar dari bendanya. Cermin cembung hanya dapat membentuk bayangan maya dari sebuah benda. Bayangan maya yang dibentuk oleh cermin cembung lebih kecil dari bendanya.

Jika permukaan cermin merupakan satu bidang datar, cermin itu disebut cermin datar. Cermin datar memantulkan sinar pada satu arah saja. Pemantulan cermin itu disebut pemantulan teratur. Pemantulan sinar ke segala arah atau yang terhambur itu disebut sebagai pantulan terhambur atau pantulan baur atau pantulan difus. Pantulan difus penting bagi kita. bila cahaya matahari tidak dihamburkan oleh butir-butir debu di udara dan benda di sekelilingnya, sudut-sudut ruangan di dalam rumah dan di bawah rindangan pohon gelap gulita.

Hukum pemantulan menyatakan:
a.    Bahwa sudut datang selalu sama dengan sudut pantul
b.    Sinar datang, normal dan sinar pantul terletak pada sebuah bidang datar.

Garis yang tegak lurus dengan bidang pantul itu disebut garis normal.